左右手之戀

離開了慈惠堂，在和大路交會的旁邊看到了「東華樟腦廠」的指示牌，這便是我們今天第二個景點。東華樟腦廠至今已有60多年的歷史，曾經有「台灣三寶」之稱（樟腦、香茅、杭菊）。雖然近來傳統產業式微，但是他們仍舊推陳出新，發展出更優良的技術，也更加深自己的觸角，設置商店，及木屋教室。來到這邊一進門便看到了一個叔叔在那邊舀著剛提煉出來的樟腦油，濃郁但不刺鼻的問題飄散在空中，我們在那邊佔了五分鐘，但卻沒有看到叔叔有要主動解說的意思，其他人便悻悻然的去參觀商店了，而我則依舊駐足在那邊觀看廠內的設備，後來在我主動詢問之下，叔叔竟然帶著我從一樓走到二樓，從廠前走到廠後，一一的跟我解說製作的流程，以及各式機器的作用，經過了叔叔的解說，我從明瞭到原來樟腦並不是將樟木水煮提煉，而是利用水蒸氣燻出樟木精華，並經由水冷卻而提煉淬取出成品來。在告別了面惡心善的叔叔之後，我們繼續踏上銅鑼的旅程。

接近中午時分，路過銅鑼沒有停留，因為和同學約定吃飯的地方是～公館，從銅鑼到公館，大約十多分鐘的路程，不久後便看到了久違的同學，大家相聚聊了聊大家的近況，這樣的聚餐歷時兩個多鐘頭，吃飽後大家便回頭往銅鑼接續我們的旅程，從樟九大橋依循著指示標誌往杭菊會場前進，在路旁兩側看到了數十輛的車輛，心想這裡應該就是杭菊花田吧？一下車才發現是一整片的波斯菊，大夥都各自選擇喜愛的景點拍照，不一會兒發現，原本眾多的花朵，竟然因為人們的踩踏而凋謝，所以還是趕快離開吧！

從這端看到遠處的 接到巷弄幾乎都塞滿車子，於是決定晚點再去，先去九華山看看這個香火鼎盛的佛教聖地。往九華山的路也是十分的陡峭蜿蜒，不但有絡繹不絕的車輛，兩旁不時還出現攤販市集，車輛更是走走停停，將車子停好之後，便循著指標進入，在旁邊幾乎都可以看到幫忙導引的志工、師父，進到了園區當中，只見滿滿都是人，發放平安麵的地方擠滿了人，要進去佛堂參拜的更是排了兩輪的隊伍，這真的是我們平常所見的寺廟嗎？絲毫聞不到一絲莊嚴的氣息，還是先走為妙，上完了廁所大家就往「挑鹽古道」前進。

「挑鹽古道」是苗栗縣境內最重要也是最長的「官道」。早年通霄、苑裡等地是鹽貨集散地，銅鑼、大湖、公館等地所需之食盬，多由挑夫經此崎嶇道路肩挑販售，去時挑盬，回程挑米及蔬菜。因此這條古道在地方發展史上，扮演了不容忽視的角色。據說走一趟來回要8小時，考量到同學們的腳傷，於是只走了30公尺看看。上車之後便往不遠處的「銅鑼大草原」去。

「銅鑼大草原」，顧名思義就是有一大片一大片的草原，只要看到中華電信的基地台，往左邊一看就可以看到往草原的入口，進到了草原裡面，視野相當的遼闊，草原的一端可以看到整個通宵鎮還有台灣海峽，而我們的車子也在草原裡狂奔了起來。美麗的景色人人都愛，只是在這邊我們看到了營火的火堆，從火堆的規模可以想見當時的人數，只是為什麼沒有人有公德心願意收拾善後呢？

心想現在已經快3點了，應該原有的人潮都消散了吧？於是便回程前往九湖國小～杭菊節的主辦場地去，誰知一進到到村中，狹小的道路，兩旁已經旁滿了車輛，又遇到大型的遊覽車要離開，這樣的路至少塞了二十分鐘，真不知道是誰同意讓遊覽車進來的。停好了車，只見路上的人潮又因為塞車的緣故走走停停，來到了九湖國小，只見原有的攤位都已經撤離掉了，不過還好農會的攤位還有在賣，於是我們便去買了一枝杭菊冰棒，天啊！真好吃，吃在嘴裡有一股淡淡的杭菊味，果然是杭菊冰棒。在詢問農會人員之後才知道原來杭菊花田要再往裡面走，穿過了陣陣的車陣和人群，終於看到了幾畝田開著杭菊花，不若我們想像的盛大，不過第一次看到杭菊花田，但是聊慰了心中的遺憾，不過倒是沒有看到簡介中農夫們採收杭菊的景象。大夥們離開銅鑼時都不約而同的表示，以後不會再來看杭菊花田了，因為一方面並不若想像的壯觀，另一方面也不知道為什麼主辦單位，累積了幾年的經驗，還是會讓塞車的狀況一再出現。看來我們還是在家喝杭菊花比較舒服一點。