北港迓媽祖－左右手之戀

北港媽祖一年一度出巡遶境，俗稱「北港迓媽祖」，固定於每年的農曆3月19、20日兩天舉行，而今年也有幸能夠目睹此一盛會，果然仍保有一定的庶民文化精神。

台灣各地的媽祖廟何其多，相關的進香活動更是族繁不及備載，只是能和我切身相關的又是何其的少，因為胖子的關係，今年來到了北港，應該說以後只要有時間都會來北港共襄盛舉。前一天晚上陪同胖子的媽媽拿著用可愛布巾包裹的牲禮，來到了媽祖廟前，此時媽祖廟前已經是人山人海了，除了參拜的香客之外，還有一些準備這兩天與會的廟宇陣頭，更有一些當地的人會利用這兩天的時間，拿著準備好的三牲、素果來到廟前拜拜。在等待完禮的同時，我則在廟的後方看著施工中的後殿，擔心又成為下一個鹿港龍山寺，希望這一座一級古蹟不要在此消失（應該是一級古蹟吧？）。參觀完後來到的廟前，更是熱鬧非凡！三太子、濟公、福德正神（土地公）則不時輪流的廟前踏起特定的步伐和儀式，祈求著明天的活動可以順利圓滿。而第一天的朝聖活動也就在不絕於耳的鞭炮聲中，落幕了！

隔天一大早吃完早餐後，來到了廟前的中正路，還在路旁的巷子裡便可聽到霹霹啪啪的鞭炮聲四處響起，可以想見廟前應該已經是人山人海，果不其然，廟前的人只能數以千計，不過更恐怖的是堆置在旁邊的爆竹，更是數以萬發，很難想像這樣的鞭炮同時或是分批點燃是何等的壯觀！不過今天來到朝天宮，參觀的重點不是廟宇裡面的祭典，而是媽祖出巡的壯觀轎海，各式各樣的陣頭爭相媲美，還有傳統的民俗藝閣巡迴表演。據說光北港地區的文武陣頭就有五十多團，居全台之冠！還有失傳20多年的「德義堂龍鳳獅陣」、失落30多年的馬陣吹表演（笨港合和民俗發展協會與好收國小），更有宋江陣、神童團等常見陣頭下午，後方更有近30多座製作精美的藝閣遊行展示。擂轎」。不過近年來有感於擂轎容易造成神轎的損傷，因此爆竹量已有減少的趨勢。只希望這樣的文化和榮景能繼續維持下去。

不同於其他地區以機器布置的人物，這邊多以當地的小朋友擔綱演出，據說只要是北港的小朋友，小時候一定會有坐在藝閣上的特殊經歷，雖然有一定的危險性，但保護措施尚稱完善（有用繩子綁起來），在孩童臉上也看不出驚恐的表情。遊行的路線從朝天宮廟前出發，經中正路、民生路、北港大橋南下，轉往嘉義笨南港，並於南港水仙宮稍做休息，