午後兩點，背起10公斤的大背包，邁進小港機場的出境大廳。偌大的機場裡，紛雜的人群像枝頭上興奮的鳥兒，嘰嘰喳喳地難掩出國的興奮。旅客們不是拖曳著行李箱，就是攜帶簡單的背包，環顧四周，像我這樣背著大型登山背包的自助旅行者，真是稀少。
傍晚六點，飛機緩緩降落在曼谷機場，出了關，一股熱空氣襲來，悠悠喚醒我尚在耳鳴的意識。從涼冷的台灣島置身到另一個乾熱的國度，我的肌膚呼吸著向晚的舒適，耳邊響起了陌生的話語，心雀躍著，因著未知的旅程，因著不可預期的變化降臨，我正展開15天的泰北自助行旅。
細數這五、六年來，足跡踏過西藏、新疆、尼泊爾、加拿大、柬埔寨、婆羅洲等地，大多自然景色豐美或者深具民族文化特色。每一次的旅程都帶給我不同的體驗與感知。第一次的國外山中健行是在秀美的安娜普娜山區，感受了純樸的尼泊爾子民風采，更是第一次鼓起勇氣嘗試用生澀的英語和人溝通，想不到，和當地導遊間的友誼竟還維持了六年，持續聯繫到今日。處在神比人多的尼泊爾，一切事情都是慢慢來，猶記得在健行途中歇息時，即使已飢餓到全身無力，千叮嚀萬囑咐店家，盡量做快一點，店家點頭答允，但從點菜到出菜，沒有一次是在一個小時內吃到的，等兩個小時更是家常便飯，這對快速便捷的台灣生活來講，簡直是不可思議，對急性子的我更是一大考驗，但幾次之後，竟也享受起這「慢活」的生活態度。等待的時光，一開始不是寫寫遊記、就是到附近拍拍照，後來就只是貪坐在長椅上晃蕩著腳，靜靜看著浮雲輕緩移動，微風中光的粒子在山頂、在屋簷、在花草間閃爍，周遭的一切像是鮮活了起來，用著各自的語言對你呢喃，因為此時，我的心慢了、也靜了。
第一次領受痛不欲生的高山症，是在西藏區域往世界第一高峰珠穆朗瑪峰的路上，生平經歷的最高點，海拔5300公尺，刺痛冷冽的狂風穿透厚實的外套襲捲身軀，陣陣如打鼓般的頭痛，令我感到顛簸曲折的道路似乎永無止盡，而這些痛苦，在看到一抹霞光照耀在白雪皚皚的山頭時煙消雲散，金光閃閃綴飾般掛在聖潔的珠峰上，隨著光影的變化而幻化不同的色調。莊嚴的山貌，讓我不禁屏息靜觀，周遭靜悄悄，彷如連聲音都被瑞雪吸納進去了，我只能呆望著直到夜色籠罩大地。而藏民虔誠的信仰，使我看到不同的生活樣貌，即使家裡非常貧窮，也要奉獻金錢給寺廟，欲到廟裡朝聖參拜時，像是結婚般慎重地穿戴起所有最值錢的配飾及衣服，也許騎馬，也許徒步，不畏路遙，只為遵從心底的聲音及祈求來世更美好的生活。
新疆廣闊無際的草原，是我策馬奔馳的想望之地，豪邁的牧民性格常讓我這個保守矜持的漢人文化產物欣羨不已。大口喝酒，大口吃肉，喜歡你就坦率表白，無關乎職業、國籍、甚至經濟能力，而我卻還扭扭捏捏地想著雙方的懸殊之處，忽略人與人之間的單純與真誠。牧民們築水草而居，擁有的不過是一頂氈房及羊群，樂天知命的生活態度，顯現在他們紅通通的臉龐及爽朗的笑聲，這樣也知足過日子，而我還汲汲營營追求什麼呢？第一次搭便車也是在新疆，在已無公車又必須趕到下一個城鎮的無措當下，是古道熱腸的胡大哥協助我們，不僅搭便車，請吃飯，還提供住宿，我們感激的只能直道謝，胡大哥擺擺手說了句：「沒什麼！出外靠朋友嘛！」因著胡大哥及一路上的朋友真情相待，讓我對新疆這樣陌生的國度，竟也有了候鳥終將歸來的土地之情。
人家說沒錢也要去旅行，因為自助旅行，讓我嘗試過不一樣的生活，體驗不同的民俗風情，而與旅途上各國旅客們的對談，更拓展了我的視野及國際觀。在泰北的熱帶叢林中，我看到了荒野中時間的存在；在高棉的微笑中，我見證了歷史的脈動與燦爛；在加拿大雅致的小旅社，我觀察到東西方文化的差異及自身的不足；在中國鄉下飯館外一對對乞食的眼睛，我體悟到自己是多麼幸福與富足；更在每一次的山野健行中，我深深發覺台灣島的生態豐富與山林之美，並且自豪地說我來自台灣，福爾摩沙！
我快樂嗎？我想我不只快樂，而且還活得精彩。
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